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    “不错。”岛津忠恒唇角微扬，“你细想，大明远在万里之外，为何要不惜血本，跨海调遣如此重兵？耗费的粮草、军械、银钱，怕是天文数字。难道只是为了惩戒德川家当年袭扰沿海？或是为了那点商路之利？”

    他冷笑一声：“以我观之，明人所图甚大。他们恐怕是想借此一战，彻底将倭国纳入掌中。”

    一句话，听的毛利辉元瞳孔微缩，呼吸一滞，显然，这个可能他心里不是没有想过。

    “而德川家，”岛津忠恒的手指在地图上江户的位置狠狠一戳，

    “经营两代，根深蒂固，民心、财赋、兵源皆为其控。是明国掌控倭国的最大障碍，所以，他们需要借你我之手，除掉德川家。”

    说到这里，他目光灼灼，直视毛利辉元：“一旦德川覆灭，倭国必陷入混乱。明国终究没有根基，需要有人替他们治理地方、收缴赋税、安抚那些惶惶不安的豪族与百姓。”

    “而你我两家，最早归附，控扼九州，论资历、论地利，谁比我们更忠顺可用？”

    岛津忠恒舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着赌徒般的光芒：“若明军与德川拼个两败俱伤，元气大损，那对我们而言，便是天赐良机！

    “届时，我等可趁势整合九州，扩军屯粮，拉拢豪族，徐图自强。待我们羽翼渐丰，再慢慢摆脱明国的缰绳，未必不能重现家族的荣光。”

    “退一万步讲，即便明国最终吞并倭国，我两家依附其下，献土输诚，好歹能保宗庙不毁、领地不失、家名不绝。总好过被德川以‘逆贼’之名，诛九族、焚祖坟！”

    毛利辉元静静听着，眼中的怨气渐渐被深思取代。

    两人目光相交，都看到了对方眼底那同样的、属于赌徒的疯狂与属于弱者的隐忍狡诈。

    许久，毛利辉元缓缓伸手，端起那盏一直未动的冷酒。

    “岛津殿……所言极是。”他终于点头，声音低沉却坚定，“弱肉强食，古今皆然。既是弱者，顺从强者，便是最好的自保之道。”

    他仰头，将盏中冷冽辛辣的酒液一饮而尽。吞咽时喉结剧烈滚动，仿佛咽下的不仅是酒，还有所有的屈辱与不甘。

    “明人想利用我们做刀，我们又何尝不能，借他们这把‘刀’的势，去斩断我们自己的枷锁？只要能保住家族，能攫取更大的权势……这点隐忍，又算得了什么？”

    “等到将来，”他声音渐低，却字字清晰，带着毒蛇般的阴冷，“一旦风云变幻，时机到来……我们未必不能，反咬一口。让他们也尝尝，被反噬的滋味。”

    就在两人低声密议之际，帐外忽传来急促脚步声。

    一名侍从跪于帘外，声音微颤：“两位家主，明军派人前来传信，说是有征倭大将军军令，请二位速往辕门迎接！”


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