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    舆论悄然转变。孔胤礼等人跪了三日，不仅没得到同情，反而遭百姓唾骂。

    五月廿三，朱由检终于接见。地点不在奉天殿，而在文华殿前广场——让百姓围观。

    “孔胤礼，”朱由检端坐台上，声音平静，“你等哭谏，所为何事？”

    孔胤礼跪地泣诉：“皇上，新政清丈，官吏苛暴；摊丁入亩，赋税倍增。山东百姓，苦不堪言。臣等冒死进谏，恳请皇上罢新政，复旧制，以安民心。”

    “哦？”朱由检挑眉，“你说是百姓苦不堪言？那朕问你：青州寿光县百姓送来的万民伞，是怎么回事？登莱沿海渔民送来的谢恩碑，又是怎么回事？”

    他命人抬出万民伞、谢恩碑：“这些百姓，莫非不是山东百姓？还是说，只有你等士绅才能代表山东？”

    孔胤礼语塞。朱由检继续：“你口口声声为民请命，那朕问你：你在兖州有多少田产？纳多少税？清丈之后，是增是减？”

    “臣……臣有田三千亩，按新政，年需纳银一百五十两。”孔胤礼硬着头皮道，“较旧制增五十两，实难承受。”

    “难承受？”朱由检冷笑，“那租种你田地的佃农，年交租多少？留粮多少？可能温饱？”

    不待回答，他转向围观百姓：“乡亲们，朕告诉大家：山东佃农，租种士绅田地，年交租五成至六成。遇灾年，士绅不减租，官府却要免赋——这是何道理？新政推行，田亩清丈，赋税公平，佃农租额降至三成——这又是害民吗？”

    百姓哗然。真相大白，请愿团成了笑话。

    朱由检最后道：“孔胤礼，你等诉求，朕已明了。但新政关乎亿兆生民，不可因少数人反对而废。这样吧：你等可留在京城，朕派人陪同，赴山东实地考察。若新政真有弊病，朕必改正；若为私利而闹，国法不容。”

    孔胤礼等人面如死灰，只得叩首领旨。

    五月廿五，南海战报。

    郑芝龙采用游击战术，以五十艘快船袭扰三国联合舰队补给线，焚毁运输船十二艘。更妙的是，他联络爪哇华人武装，袭击荷兰在巴达维亚的仓库，造成重大损失。

    三国舰队虽至镇海岛，但发现岛上工事坚固，守军顽强，强攻伤亡必大。而补给线被袭，粮弹不济，内部开始出现分歧——西班牙想撤，葡萄牙观望，荷兰独木难支。

    “他们耗不起。”郑芝龙在奏报中判断，“最多一月，必生内讧。届时我可集中主力，击其薄弱。”

    朱由检批复：“准。但切记，海战不为歼敌，而为控海。击败三国舰队后，可谈判划定势力范围：大明控南海北部，荷兰控南海南部，互不侵犯。如此，可保十年和平，待我水师强大，再图全控。”

    这是深谋远虑的战略——现阶段，大明需要时间发展。

    五月廿八，辽东。

    周遇吉的奇袭见效了。他率三千轻车营深入建州后方，焚毁粮仓三座，劫掠牛羊数万。皇太极大惊，急派精骑回援，锦州之围稍解。

    熊廷弼抓住机会，命满桂出城反击，与周遇吉前后夹击，建州军溃败三十里。此役，建州伤亡逾万，明军伤亡四千，但成功守住锦州。

    捷报传至京城，已是六月初一。

    朱由检站在乾清宫前，望着初夏的夜空。星汉灿烂，如无数希望之火。

    多线鏖战，处处艰难。但辽东守住了，南海稳住了，山东压住了，新政推开了。

    这个国家，正在血火与变革中，艰难前行。

    他知道，这仅仅是开始。皇太极未灭，红毛未退，内部反对者未绝。

    但方向对了，路再难也要走。

    夜色深沉，明天又将迎来新的挑战。

    而大明，在这位少年天子的引领下，将继续前行。

    　　


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