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    杨廷和眼中闪过一丝光芒：“接着说！”

    杨慎继续道：“二叔可以先上疏，不说堤坝被掘，只说武清水患异常严重，灾情与往年不符，请求朝廷派员详查灾情成因及赈济事宜，这样既尽了御史之责，又不会落下把柄。若朝廷派员调查，自然能发现端倪。”

    杨廷仪眼睛一亮：“好主意！这样进退有据！”

    杨廷和却依然谨慎：“派谁去查？若是派去的人本就是他们一伙的，岂不是打草惊蛇？”

    “我这里倒是有个人选……”

    杨慎顿了顿，缓缓说出两个字：“太子！”

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    武清县窑厂，夜半时分。

    窑口还冒着热气，给寒冷的秋夜带来些许暖意。

    王守仁带人巡视了一圈，见一切如常，便回到临时搭建的草棚中，就着油灯，翻开他那随身携带的小册子，记录今日所见所思，尤其是盐碱土与石灰、河泥反应效果的细微调整。

    就在他凝神书写之际，棚外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。

    “就是这儿！”

    “那小子呢？给三爷我滚出来！”

    王守仁放下笔，站起身，缓步走出草棚。

    只见窑场入口处火把晃动，人影幢幢，最少有二三十个。

    为首的仍是那鼻梁红肿的刘三，他身旁除了白天那些地痞，竟还有十几个身穿皂服的差役！

    这些人个个横眉立目，气势汹汹。

    百姓们再次停下手中的活，聚拢过来。

    刘三根本没将这些泥腿子放在眼里，插着腰，叫嚣道：“白天那个不知死活的小崽子呢？躲哪儿去了？给三爷我滚出来！今天不把你屎打出来，算你拉得干净！”

    王守仁分开人群，走到前面，平静地道：“我们少东家回去了，此处现在由我主事，诸位有何指教？”

    刘三眯眼打量王守仁，见他穿着普通布袍，气质却不像寻常百姓，但想到自己身后的靠山，胆气又壮了：“你算什么东西？我找的是那个敢动手的小子！”

    “我是此处管事，少东家不在，有话与我说即可。”

    “好！”

    刘三鼻孔朝天，说道：“那小子敢打我，这笔账不能不算！保护费，加倍！一个月六百两！另外，再赔三爷我汤药费和精神损失费……凑个整，一千两！现在就拿钱，不然，现在就把你这破窑场给砸了，把你们这些泥腿子全抓进大牢！”

    王守仁闻言，反而轻轻笑了：“我朝大明律中，规定了商税，门摊税，钞关税等诸多税目，却不知这保护费是哪一条所定？我等在此经营砖窑，日后营收，自会依据律例，向武清县衙缴纳应缴之税。至于保护费这种无名无目的费用，恕难从命。”
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