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    刘三原地转了两圈，呆愣愣地杵在那儿，半边脸肿起老高，终于安静了。

    刘大柱伏在地上，继续说道：“刘三去找我，他说这事办成了，给我分两百亩地，否则，我全家都得死，我，我……没法子啊……”

    他猛地磕下头去，一下，两下，额头很快渗出血来。

    “我对不住乡亲们，对不住淹死的那些人，我不是人啊……”

    堂中死一般寂静，只听见磕头的声音。

    程之荣脸色青白交加，嘴唇翕动，却发不出声音。

    杨慎问道：“刘三让你掘堤，可有凭证？”

    刘大柱抬起头，满脸涕泪：“有！那夜出工的有五十多人，全是从刘家堡找的青壮，大人一问便知。”

    杨慎点点头，转向刘健：“刘公，事情已经很明朗了。”

    “武清知县程之荣，其妻弟刘三，威胁本地里正刘大柱，于今夏浑河汛期之前，筑伪堤于河堤内侧，致堤防于大汛时溃决，淹没下游数十村落，冲毁良田数万亩，淹死百姓数百人。”

    “地价暴跌后，以赵兴业、陈万有、张永贵为首的本地士绅，以不足往年一成的价格，大肆收购灾民田产，总计五十三万七千四百亩。而我们的程知县，则因赈灾有功，得武清百姓感念，获赠万民伞一柄。”

    程之荣眼眶通红，怒道：“诬陷！你这是诬陷！”

    随后他猛地转向刘健，扑通跪倒：“首辅大人！下官为官二十载，从不敢有半分懈怠！这些所谓证据，全是一面之词！刘大柱分明是被他们屈打成招！那些地契交易，银契两讫，哪条王法不许了？万民伞更是百姓自发所制，如何能成了下官的罪证？”

    “下官冤枉，恳请首辅大人明鉴啊！”

    刘健没说话，只是看着地上那柄锦绣斑斓的万民伞。

    伞面上的金线还在流转着光泽，明镜高悬四个字，被窗棂投下的光影切成两半。

    杨慎看着程之荣，忽然笑了：“程知县，你说你不认？”

    程之荣猛地抬起头：“我不认！你没有铁证！仅凭一个里正的攀咬，就想定朝廷命官的罪，就想把我拿下？我大明律法，没有这条！”

    “哦！”

    杨慎点点头，语气平和道：“你也知道大明有律法啊？”

    程之荣疑惑道：“你什么意思？”

    杨慎笑着道：“可在下听说，在武清县，程知县就是律法？”

    此言一出，朱厚照终于憋不住了，猛地窜出来。
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