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    朱棣也皱起了眉头：“这三家跟吕家蛇鼠一窝，肯定是来求情的，先生，让本王跟你一起去，看他们敢说什么！”

    说着，朱棣就要往外走。

    宋昭伸手拦住了他：“殿下，不用。”

    “你留在这里，继续帮我整理这些文书，这些都是关键罪证，不能出任何差错。”

    “我一个人去见他们就行了，倒要看看他们想干什么。”

    朱棣愣了一下，随即明白过来：“先生是怕他们狗急跳墙，对这些罪证动手？”

    “有这个可能。”宋昭点了点头。

    “殿下留在这里坐镇，我才能放心。”

    “好！”朱棣立刻应道。

    “先生放心去吧，这里交给我。要是有人敢来捣乱，本王直接废了他！”

    宋昭点了点头，转身朝着门外走去。

    县衙的大堂里，三个头发花白的老者正坐在椅子上等候。

    左边的老者穿着青色锦袍，面容清瘦，是钱氏的族老钱仲文。

    中间的穿着蓝色锦袍，身材微胖，是顾氏的族老顾伯阳。

    右边的穿着紫色锦袍，眼神锐利，是华氏的族老华彦明。

    三人看到宋昭走进来，立刻站起身，脸上堆起笑容。

    钱仲文率先上前一步，拱手说道：“钱氏钱仲文，见过宋大人。”

    顾伯阳和华彦明也跟着拱手：“顾氏顾伯阳，见过宋大人。”

    “华氏华彦明，见过宋大人。”

    宋昭走到大堂正中的主位坐下，面无表情地看着他们：“三位老丈深夜到访，有何贵干？”

    钱仲文笑了笑，说道：“宋大人，我们今日前来，是想跟大人商量一件事。

    想必大人也知道，吕知府等人近日被大人关押，还被大人判了七日后问斩。”

    宋昭没说话，示意他继续说。

    钱仲文继续说道：“宋大人，吕知府在松江任职多年，虽说可能有些小过错，但也为松江的百姓做过一些实事。

    至于勾结倭寇、刺杀皇子之事，我们觉得其中可能有误会。

    《论语·卫灵公》中有言，躬自厚而薄责于人，则远怨矣。

    大人身为朝廷命官，心怀仁善，想必也懂得宽宥之道。

    我们恳请大人，能够暂且饶过吕知府等人一命，将他们押解回京，交由陛下审理。

    要是陛下查明他们真的有罪，到时候再处置也不迟，要是查明是误会，也能还他们一个清白。”

    顾伯阳接着说道：“钱老说得对，宋大人，吕知府等人的家人，大多是江南的良民，要是他们被问斩，家人肯定会悲痛欲绝。”

    “恻隐之心，仁之端也，大人有一颗仁心，想必不忍心看到这样的惨状。

    而且，大人推行开海政策，需要江南世家的支持，我们三家在江南颇有声望，要是大人能卖我们一个面子，饶过吕知府等人，我们三家愿意全力支持大人的开海政策。

    无论是资金、人手，还是人脉，我们都能为大人提供帮助。大人在江南办案，有我们三家相助，肯定会事半功倍。”

    华彦明也开口说道：“宋大人，我们知道大人是个公正无私的好官。但有时候，做事不能太绝对。

    吕知府等人就算真的有罪，也罪不至死。而且，一次性斩杀三十多个官吏，动静太大，会引起江南百姓的恐慌，也会让其他官吏心寒。

    执其两端，用其中于民，大人应该采取中庸之道，既要惩治罪犯，也要安抚人心。

    只要大人愿意放人，我们三家可以向大人保证，以后绝对不会再出现类似的事情，而且，我们还会动用所有力量，帮大人查明真相，找出真正的幕后黑手。

    大人，你好好考虑一下。放了吕知府等人，对大人只有好处，没有坏处，要是大人执意要将他们问斩，恐怕会得罪整个江南的官吏和世家，到时候大人在江南的工作，肯定会举步维艰。

    我们三家愿意保大人无事。就算陛下怪罪下来，我们也会站出来为大人说话，保证大人不会受到任何责罚。”

    三人你一言我一语，引经据典，说得头头是道，态度看似恭敬，实则带着一丝威胁。

    宋昭坐在主位上，脸上一直没什么表情，等他们说完，才缓缓笑了笑。
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