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    蟒岛上的忙碌，一持续就是十多天。

    泥巴高炉里的陶罐烧了一批又一批，堆在岸边整整齐齐，足有上千个。

    士兵们也熟练掌握了炸药包的制作手法，每天能做出两百多个。

    全部装进陶罐，做成了炸药罐。

    战船也检修完毕，淡水等物资清点妥当。

    就差最后一声令下，便能扬帆起航。

    夕阳西下，余晖洒在海岸上。

    宋昭、朱棣、虎妞三人坐在一块大石头上，吹着海风，商量着出发后的事宜。

    朱棣手里把玩着一个小巧的炸药包，语气凝重。

    “宋先生，战船、兵力、杀器都备齐了，可粮草只够咱们五百人撑十天。

    一旦驶离蟒岛，再想补给就难了。”

    他早就算过账，这点粮草根本不够支撑到倭岛，更别说后续作战。

    虎妞啃着一块干饼，含糊不清地接话：“要不回去拿？松江府离这儿也不算太远，连夜赶回去，天亮就能装上粮草再回来。”

    “不行。”宋昭立刻摇头，语气坚决。

    “咱们这是私自带兵去打倭岛，本就没禀明陛下。

    回去一趟，定然会被人察觉，他要是上报陛下，咱们别说去倭岛，能不能离开松江府都成问题，现在都不知道，但是回去一拿粮草就全暴露了，所以绝对不能回去！”

    朱棣也点头附和：“宋先生说得对，胡惟庸本就盯着开海的事，巴不得抓咱们的把柄，回去就是自投罗网，绝对不能回。”

    虎妞皱起眉头，把嘴里的干饼咽下去：“那咋办？总不能带着这点粮草硬闯吧？饿肚子可没法打仗。”

    宋昭看向远方的海面，缓缓说道：“不用硬闯，要是硬取就真成造反了，蟒岛周边还有不少小岛，那些都是倭寇的据点，专门用来囤积粮草、休整补给。

    咱们可以先不去倭岛本岛，就从这些周边小岛下手。

    逐个清剿倭寇，搜刮他们的粮草、物资，既能补充给养，又能摸清倭岛的海路和布防。”

    他顿了顿，又补充道：“而且这些小岛上肯定有倭人，咱们抓几个活口，逼着他们带路。

    有本地人指引，咱们就能避开暗礁和埋伏，直达倭岛。”

    朱棣眼睛一亮，拍着大腿说道：“好主意！就按宋先生说的来！先打周边小岛，积少成多，等粮草充足、摸清情况，再一举拿下倭岛本岛，也算能间接帮助一些沿海百姓，他们也不用每日担心倭寇袭扰了。”

    虎妞也笑了：“这样好，既能杀倭寇，又能抢粮草，一举两得，虎妞要做先锋要为姐姐们报仇！”

    三人达成一致，气氛也轻松了些。

    朱棣看着虎妞，忽然想起一事，问道：“虎妞，我一直没问你，你怎么会一个人在外闯荡？最近也没听闻哪里有灾荒，你家里人呢？上次你就说没饭吃，我们都还没细问呢。”

    这话一出，虎妞脸上的笑容瞬间消失，低下头，手指抠着石头缝，语气也低落下来。

    “我家里人……不要我了，他们嫌弃虎妞。”

    宋昭和朱棣对视一眼，都看出了虎妞的委屈，没有催促，静静等着她继续说。

    虎妞吸了吸鼻子，声音带着哽咽：“我从小就能吃，一顿能顶三个壮汉，家里本来就不富裕，实在养不起我，五年前冬天，我娘哭着把我赶出了家门，让我自己找活路。

    我在外面飘了半个月，冻得快死了，幸好遇到了一个叔叔，他心肠好，收留了我，还教我认字、骑马、用刀，但是虎妞不知道他叫什么名字，他也只让虎妞叫他叔叔。

    叔叔说他以前是当过兵也当过官，退伍后就到处闯荡，靠打猎、帮人送货过日子。

    我跟着他，总算不用再挨饿受冻了，叔叔对虎妞很好的。”

    说到这里，虎妞的眼泪掉了下来，砸在石头上：“可就在遇见大人的前三天，叔叔说出去找药，就再也没回来。

    我在山里找了整整两天，连他的影子都没找到，只看到他掉在地上的一把猎刀。

    我没办法，只能自己出来找，听说松江府人多，或许能问到叔叔的消息，结果路上就遇见大人了，虎妞实在太饿了就说了谎，大人不会怪虎妞吧。”

    她越说越委屈，肩膀一抽一抽的，却强忍着不让自己哭出声，模样格外可怜。
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