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    原本喧嚣杂乱的街道，竟一下子冷清下来。

    弘治皇帝立在原地，看着乌泱泱的流民出城而去。

    这场景，着实把他震住了。

    牟斌凑近，低声道：“陛下，此事蹊跷。”

    弘治皇帝狐疑地看着他：“讲！”

    “一次招募数百人，什么活计需要这许多人手？连妇人和孩童都管上，这般手笔，不似寻常商户所为。”

    牟斌越说下去，神色越发凝重：“京师重地，聚众成百上千，恐非善类。”

    弘治皇帝脸色阴沉。

    牟斌所担忧之事，不无道理。

    流民本是隐患，若有人借机裹挟，图谋不轨……

    “方才说，招工之地在武清县？”

    萧敬刚从地上爬起来，忙答道：“奴婢听的真切，正是武清县。”

    弘治皇帝想到刚才的汉子，问道：“武清县距此多远？”

    “出城约莫五十里，若脚程快些，半日可到。”

    弘治皇帝抬头看看天色，日头尚高。

    他心中那份好奇压过了疑虑，一挥袖：“走，跟上去瞧瞧。”

    “陛下，不可啊！”

    萧敬和牟斌同时出声劝阻。

    弘治皇帝却说道：“速去备车，此乃圣旨！”

    牟斌见他神色坚决，知道劝不动，只得领命去了。

    过了不多时，寻来一辆半旧的青篷马车。

    弘治皇帝坐进车内，牟斌亲自驾车，萧敬坐在车辕另一头。

    数十名便装锦衣卫散在前后左右，远远缀着那支流民队伍，往武清县方向行去。

    马车摇摇晃晃，走了一个多时辰。

    弘治皇帝透过车窗望去，沿途渐从房舍稠密变为田野开阔。

    按理说，武清县位于京师和天津卫之间，应该是大片农田才对。

    可这里的却很荒凉，大片土地裸露着灰白板结的表皮，正是盐碱地特有的模样。

    前方隐约传来人声鼎沸，马车停下。

    牟斌说道：“陛下，那些人好像就在前面！”
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